代天宮：哈瑪星的信仰中心

從前科技不如現在先進，出海容易發生意外，因此漁民習慣拜託神明保佑，祈求出海順利，也造就哈瑪星附近有許多大大小小的寺廟，讓當時的漁民和家屬精神有所寄託。其中，更以代天宮為主要的信仰中心。
藉著在地信仰，得以探究哈瑪星的移民史與生活。在地人祭祀王爺、南鯤鯓的五王，元月22號祭拜清水祖師…。奇怪的是，哈瑪星漁業興盛，卻沒有媽祖廟，此外，大部分靠海地區的廟宇都是面向大海，而哈瑪星卻是向內，形成本地特殊的信仰特色。

 

移民與信仰

哈瑪星本來是一個漁港。早期蚵寮的人、討海的人都來到這個地方賺錢、討生活。當時大部分都是從臺南北門南下到這裡的，有的在碼頭工作，有的在漁公司當船員。
從臺南移居哈瑪星的漁民在賺到錢後，就將故鄉蚵寮保安宮的老池王迎請過來庇佑，大家輪流奉祀，作為精神寄託。此外，當時哈瑪星一帶的居民以「南鯤鯓代天府」五府千歲、「青山寺」觀音菩薩、「蚵寮保安宮」池府千歲及南山紫竹林觀音菩薩等神佛作為信仰依歸。每逢農曆正月廿二日，清水祖師佛辰，必定返鄉迎請神明駕臨魚市場，設立臨時神龕安座，以供信眾膜拜祈福，並演戲酬神祈求平安。也因此，哈瑪星的廟宇朝向內陸，多面臺南的方向。

與神明的約定

關於漁民與神明的約定，有相關傳說。相傳王爺曾托夢給一名信徒，希望該信徒能夠將土地賣給廟方以擴充廟宇，將來必定會保佑子孫。後來這家人的大兒子去當了船員，果然出海下網都特別豐收，每每滿載而歸，後來甚至當上船長，順利扶養下面四個弟弟長大成人，如今個個皆生活富足。這是他們與王爺的默契，王爺有把祂答應的事情做到，這就是奇蹟；而漁民也習慣在出海前向王爺祈求一帆風順。
船公司和船工在出港前會向王爺祈求平安、滿載，當滿載而歸了再答謝庇佑，這是漁民與神明之間默契的互許。哈瑪星的漁船出海滿載而歸，所賣的魚肚收入就歸給廟方。

 

賣魚肚建廟宇，凝聚在地信仰

王爺保庇漁船出海順遂，漁民以賣魚肚收入答謝還願，彼此互有默契。「代天宮」凝聚了村民的力量，終於在民國43年建廟完成，原來魚市場供奉的神祇移龕至此，從此代天宮成為哈瑪星的信仰中心。
每年農曆五月初一，五府王爺一定出來安營。安營就是把他的兵將放置某處，某個不乾淨的地方，就安一個兵營在那邊看管；此外，每年農曆四月會全部到南鯤鯓祭祖，到了農曆十月池府王爺也一樣要回去保安宮祭祖。這些都是每年固定的儀式，至今已有70年的傳統。
另外值得一提的是，代天宮是一座道教與佛教合併的廟宇。代天宮的前殿，是道教的五府千歲是道教，後來於民國49年，依王爺的指示建造一座後殿（清雲寺），由菩薩來坐鎮，形成道教跟佛教合併的現貌。

 

細看廟宇之美

走近代天宮，可以發現它宛若一座藝術殿堂。諸如木雕，出自雕刻師葉經義老師、蘇永欽以及徒弟們之手；龍柱、百鳥柱是張木成老師的作品；對聯是蔡淵亨老師的書法作品，又像是金登富以紙去做故事的紙雕作品，也很值得一看。在代天宮，可以看到許多著名藝術家遺留的作品，其中又以潘麗水老師的彩繪最為廣為人知。
人稱「麗水師」的潘麗水，是臺灣本土畫師第二代的代表，也是臺灣現存廟畫作品最多的大師。而代天宮裡除了擁有潘麗水14幅門神彩繪、1幅彩墨山水壁畫外，88尊泥塑神像也是「麗水師」的作品，殿內還有10組浮雕、油漆畫、擂金梁坊畫，廟埕兩側護龍內更有100幅他的彩繪梁坊畫，總計超過200多件作品。在現存的作品中，無論類型與數量，代天宮都是全台廟宇之首，儼然就是國寶彩繪大師潘麗水的博物館。
廟庭由小而大，廟貌從草創而壯觀，如今能夠從代天宮的建築細節裡、極其豐富的藝術價值中，看見蘊藏的用心。

 

相較一般信仰，代天宮的存在更貼近常民，不僅安定了討海人及家眷的心靈，更牽繫著移民與故鄉的連結。廟宇供奉王爺、菩薩，保留了從台南移居於此的先民舊有的信仰，世代相承，凝聚村民虔誠之心。數十年如一日，廟埕前攤商聚集，熱鬧依舊；在地人出港前，仍然習慣來這裡拜拜，祈求神明保佑出去滿載而歸，平安歸來不忘還願感謝。