「百步一總兵,九里三提督」,一個提督就非常不容易,而瓊林出了三個提督。瓊林蔡氏著重文教,在明清科舉時代共有六進士、七舉人、資生十五人、國子監生二十七人、生員八十人、武將六人。只要有人登科進士,便會建造一座宗祠。
人才輩出的瓊林擁有大大小小的宗祠,為島上宗祠最多的聚落,包含蔡氏家廟、六式竹溪公宗祠、十世柏崖公宗祠、六世樂圃公暨十世延輔公宗祠、六世前庭房宗祠、十一世榮生公宗祠、十六世蔡守愚宗祠等,號稱「七宗八祠」。其中,以聚落大姓蔡氏家廟為大宗。
家廟是聚落的向心之地,亦是家族的榮耀。蔡氏家廟相傳是牡丹穴,蔽蔭子孫昌盛,整個聚落基本上以「大祖厝」蔡氏家廟為主,由全村蔡氏子孫共同祭祀,稱作大宗。各房宗祠依此為中心,依地勢秩序排列,而自然形成一個嚴密的防禦配置。
蔡氏家廟今被列為國定古蹟。家廟遵循傳統中國建築形式,大門高懸「蔡氏家廟」的匾額,其本體具中軸線、左右對稱格局,為閩南傳統式的兩進建築,與當地民居建築聚落大致相同,肅穆卻又平易親近,除祭祀外,也是飲茶聊天、商討村事的場所。