每年的7至8月，台灣東部原住民有個重要慶典舉行－豐年祭，也是阿美族規模最盛大且熱鬧非凡的節慶，在早期，台灣農作物收成大都在這個時候，而仰賴自然的原住民們，為了感謝神靈所賜予的糧食恩惠，並舉行為期一周的感謝祭，故豐年祭在阿美族人心目中認為是一年中最神聖的祭典，也是族人命脈延續根源。

今天我們造訪阿美族的傳統部落-瑞興部落【Pakalaan】，位於鹿野鄉瑞和村1-6鄰，現在部落人口約一百多人。此部落早期由恆春往北遷移至此，並且與現屬寶華部落【Piilasan】結盟，在此地組成大型聚落；隨著時間的流逝，兩個部落一直擁有各自的習俗傳統，族長們為保有部落的特色，便在民國五十四、五十五年，正式宣布各自獨立部落。前面所提的寶華部落，便移至台東縣鹿野鄉瑞和村7鄰定居。

豐年祭到訪第一天，天色已晚，我們在當地人盛情的招待下進入活動中心。在活動進行中，我們與原住民長輩閒聊，輾轉得知現在參加典禮的人數已不如以往踴躍，因此對於我們的到訪相當歡迎，也邀請我們一同參與、了解他們的文化。

那天下午，開典儀式結束後，我們一起參與原住民舞蹈－大會舞，由主持人帶領，依照每個人不同的身高、體型排列在適當的位置，製造出整齊一致的美感。我隨著簡單的步伐，跟著音樂節奏踩踏，大家手臂交錯，無形拉近了彼此的距離，人群的開朗笑聲深深溫暖我的心！這是在城市裡生活的我們，所無法感受到的一種原始情感，那麼「純真、快樂、無憂」。

據說以前大會舞一但開始跳，就不停止，直到長老說發號施令，才能夠休息！時代物換星移，為了順應潮流，大會舞在開始後約15分鐘，中間就會穿插部落的傳統舞蹈與即興表演，之後再接繼著群眾的大會舞。

因此在這裡鼓勵大家，來參加部落年度活動，一定要參加大會舞與當地原住民狂歡，沒參加就等於沒來過阿美族豐年祭！

活動當晚，恰巧遇到瑞興部落四年一次的頭目（類似我們常說的長老）選舉，也因此活動提早結束，趁著這難得的機會，便在一旁觀察。

首先由部落中滿20歲以上的人負責提名、投票，接著使用奇異筆，在白板上畫名做記，最奇妙的是，他們的投票箱居然直接拿起地面上的水桶，在筒口上浮貼一張白紙並於上方割一條橫線，做為票券的投入口，物盡其用的創意，實在讓我們感到驚喜，我想這也是原住民的一種隨性自在的豪情吧

補充一點，在選舉進行到投票流程時，發生了現任頭目和上屆頭目當眾吵架的插曲，兩人用原住民的方言激烈地你來我往，後來輾轉問到，原來當時在爭論女生投票權的問題。

第二天晚上，活動會場的人潮增加許多，政治人物前來例行拜票，跟原住民朋友們致敬寒暄，遞檳榔、敬酒好不熱鬧，以往這些場合，可以看到原住民的傳統酒器，但今年已不見這些倒酒器皿，主因是部落的人不希望外界對他們的刻板印象一直停留在「愛喝酒」上，為了改善形象，因此漸漸取消喝酒相關儀式。

今天的大會舞比昨天更加壯觀熱鬧，因為參加人數變多了，聲勢也浩大許多。今日的重點便是他們在服裝上的設計，原住民朋友們也熱絡起來，穿著各自的傳統服裝。

緊接著來到第三天，這天也是儀式的重頭戲－成年禮，根據早期傳統，豐年祭是為期七天的祭典，在這前四天，男生都得要去溪邊捕魚，並且進行男性的成年禮儀式！象徵著已可獨當一面來打獵養家，接著傍晚時分，原住民女性會熱切的前往迎接原住民男性的打獵歸來。

然而演變至今，原住民男性依然會到附近的卑南溪捕魚，不同的是不再將獵物帶回，而直接在溪邊烤肉，女生則在會場自個兒烤肉，那為什麼原住民女性不能前往溪邊呢？主要是依照習俗規定，獵場是屬於男性的，女性是不能隨便侵犯！

時代變遷，今昔甚遠，年輕一輩的往外遷移

時代變遷雖然造就了人類的進步，但許多傳統文化也漸漸流失變調。原住民朋友們雖費許多苦心，希望能夠將傳統流傳下去，但也抵擋不住外流的人口，年輕一輩到外地工作，導致豐年祭的人數年趨減少，傳統豐年祭舉行一周，演變至今已縮短為三天，許多繁複的儀式也越趨簡化，為鼓勵部落的人參加豐年祭典，也曾實施未參加祭典便罰款的措施，但實施效果都不甚理想。

發人省思的是，如何讓部落的傳統文化得以流傳下去？就以他們的方言，到了年輕的一代很多不會講，少數聽的懂傳統方言，不禁讓人感觸，就這樣流失掉自己的母語難道不會覺得惋惜嗎？到外地工作尋求更多元的生涯發展是大多數的趨勢，這也是導致傳統文化不復以往的主因；只要部落的人們意識到祖先早年在此落地生根的堅持，便會懂得珍重並且延續他們的傳統文化。

值得慶幸的是，族裡的人仍努力維持傳統慶典的象徵儀式，即便過程沒有以往的傳統標準，至少沒有讓它隨著時間消逝，並且保存完整的象徵儀式。期盼部落外移的原住民子弟，每年豐年祭能回一趟參加這場意義重大祭典，與部落裡的人們交流感情，回這個”家”走走看看，將這美好傳承下一代。